Die Buffalo Bills haben damit begonnen, ihren Kader vor dem Start der kommenden Saison auszubauen. Nur einen Tag, nachdem sie den Vertrag von Micah Hyde bis 2024 verlängert haben, hat das Team den Inside Linebacker Andre Smith verlängert. Der Vertrag besitzt hierbei eine Laufzeit von zwei Jahren und ein Volumen von bis zu drei Millionen USD.
Andre Smith kann bei den Bills durchaus überzeugen
Smith, der in der siebten Runde des NFL Drafts im Jahr 2018 verpflichtet wurde, verbrachte die ersten beiden Jahre seiner Karriere bei den Carolina Panthers. Kurz vor Beginn der Saison 2020/21 wurde er im Tausch gegen einen Conditional Seventh-Round Pick für das Jahr 2023 zu den Buffalo Bills getradet.
Smith lief in der vergangenen Saison insgesamt in 12 Regular Season-Spielen auf, wobei er neun Tackles verzeichnen konnte. Dies ist übrigens sein Karriere-Bestwert. Im Spiel gegen die Miami Dolphins (Woche 17), welches die Buffalo Bills gewannen, verzeichnete Smith fünf Tackles, einen Tackle for Loss und einen Forced Fumble, weshalb dies definitiv das beste Spiel seiner Karriere war. Diese Partie hat ihm letztendlich wohl auch die Verlängerung eingebracht. Smith wurde jedoch hauptsächlich als Special Teamer eingesetzt. In den 15 Spielen, in denen er auflaufen konnte (einschließlich der Postseason), war er an mindestens 53% der Special Team Snaps der Buffalo Bills beteiligt.
Smith verhalf den Bills also maßgeblich zu ihrem ersten Division Title seit dem Jahr 1995. Die Bills gewannen zudem ihr erstes Playoff-Spiel seit 25 Jahren und erreichten zugleich ihr erstes AFC Championship Game seit 1993. Einige Anbieter für Football Wetten, sehen die Buffalo Bills bereits derzeit als sehr große Favoriten auf einen Sieg im Super Bowl LVI, wobei nur zwei weitere Teams vor ihnen stehen: Die Kansas City Chiefs und die Tampa Bay Buccaneers.
So geht es für die Buffalo Bills nun weiter
Um im Jahr 2021 weiter voranzukommen, müssen sich die Bills während dieser Offseason vor allem in Bezug auf ihre Offensive Line, ihre Interior Defensive Line, ihre Linebacker und ihre Cornerbacks verstärken. Ein Spieler, der für die Buffalo Bills im kommenden Draft in Frage kommen könnte, ist der ehemalige Tulsa-Linebacker Zaren Collins.
